Grameen America Announces Programme  to Achieve  Racial Equity Through Investing  $1.3Billion in Loans to 80,000 Poor Black Women Entrepreneurs

• Miscellaneous
• 16th May 2021
• YC

'Elevating Black Women Entrepreneurs' Initiative Will Leverage Leading Microfinance Organization's Unique Group Lending Model and Infrastructure Built Over More than Dozen Years; Alethia Mendez to Lead Elevating Black Women Entrepreneurs Division

Grameen America to Launch Initiative in New York City, Newark, NJ and Memphis, TN with Further Expansion to Underserved Communities Across the U.S.

NEW YORK, May 13, 2021 /PRNewswire/ -- Grameen America, the leading microfinance nonprofit organization providing business capital to low-income minority women in the United States, today announced plans to accelerate its commitment to racial equity through its new Elevating Black Women Entrepreneurs initiative. The dedicated program, which will offer loan capital, financial training, asset and credit building tools to Black women entrepreneurs, aims to expand to $1.3 billion in loans to more than 80,000 Black women entrepreneurs by 2030.

Grameen America helps increase women's financial mobility through its proven approach of engaging with and lending directly to women entrepreneurs. The organization, which has invested over $1.9 billion in more than 136,000 low-income women entrepreneurs since opening in January 2008, is positioned to reach more than half a million women by 2030. Grameen America's social capital model, with 24 branches in 17 U.S. cities, is unmatched in terms of its national scale, financial sustainability and its unmediated relationship with its members.

Grameen America estimates that, due to a lack of access to affordable credit and capital, there are at least 1.4 million self-employed Black women who could benefit from the organization's capital and resources to enhance their financial independence. Research indicates that Black women entrepreneurs suffer from a systematic lack of access to affordable credit and capital, a longstanding problem Grameen America intends to address through its new initiative.

With catalytic funding support from The Studio @ Blue Meridian, Grameen America will launch an innovative network of new branches over the next three years to provide Black women entrepreneurs with loan capital and financial training, aiming to demonstrate impact with improvement in members' business income, credit scores, personal savings and material hardship measures. Grameen America will launch the new network beginning in Memphis, Tennessee in 2021, with further expansion to follow in communities where minority women entrepreneurs remain underserved. In addition, current operations in Harlem, NY and Newark, NJ will also launch the initiative, expanding to wider NYC and greater Newark areas, developing and implementing new programmatic solutions to reach Black women entrepreneurs nationwide at scale.  As the program expands, Grameen America's goal is to directly lend $1.3 billion to more than 80,000 Black entrepreneurs by 2030 through reinvestment and redeployment of capital.

"The launch of the Elevating Black Women Entrepreneurs initiative reflects our shared commitment to ensuring racial and financial equity for Black entrepreneurial women throughout the United States," said Andrea Jung, President and CEO of Grameen America. "Through this new program, which will leverage our unique group lending model and infrastructure built over 13 years, we hope to meaningfully address systemic inequities faced by Black businesswomen, which will play a transformative role in enhancing the pipeline of emerging entrepreneurs in our country."

The Elevating Black Women Entrepreneurs Division of Grameen America will be led by Alethia Mendez. Ms. Mendez joined Grameen America in 2008 as one of the organization's first employees, serving as the inaugural Center Manager for Grameen America's Jackson Heights branch. She has since held several executive leadership positions at Grameen America, and is a member of the Senior Leadership Team.

"Elevating Black Women Entrepreneurs is a solution to the formal banking system which can uphold racial inequality by systemically denying Black women the same access and opportunity as other entrepreneurs in the United States," said Alethia Mendez, Division President for Elevating Black Women Entrepreneurs at Grameen America. "Our team is poised to support the ingenuity and grit of Black women entrepreneurs across the country to grow their businesses and energize their communities."

"This initiative must not wait. It is imperative that we help shape the future for Black women entrepreneurs in the United States," said Professor Muhammad Yunus, Nobel Laureate, Co-Chair of Grameen America and Grameen Bank Founder. "I have no doubt we will create a successful microfinance program that gives the same opportunity to Black Americans to live free of poverty, as we have with Grameen borrowers all over the world."

About Grameen America

Founded by Nobel Peace Prize recipient Muhammad Yunus, Grameen America is a 501(c)(3) nonprofit microfinance organization dedicated to helping women who live in poverty build small businesses to create better lives for their families. The organization offers microloans, training and support to transform communities and fight poverty in the United States. Since opening in January 2008, Grameen America has invested over $1.9 billion in more than 136,000 low-income women entrepreneurs. Opening originally in Jackson Heights, Queens, Grameen America has expanded to 17 cities in Austin, TX, Boston, MA, Camden, NJ, Charlotte, NC, Chicago, IL, Fresno, CA, Houston, TX, Indianapolis, IN, Los Angeles, CA, Miami, FL, Newark, NJ, New York City, NY, Omaha, NE, Oakland, CA, San Jose, CA, Trenton, NJ  and Union City, NJ.

Media Contacts
media@grameenamerica.org
or
Todd Fogarty / Lissa Perlman, Kekst CNC,
GA.KekstCNC@kekstcnc.com

SOURCE GRAMEEN AMERICA

Related Links

http://www.grameenamerica.org

-----------------------

গ্রামীণ আমেরিকার নতুন কর্মসূচি

আশি হাজার দরিদ্র কৃষ্ণাঙ্গ মহিলাদের জন্য একশ ত্রিশ কোটি ডলার ঋণ ঘোষণা

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বৃহত্তম ক্ষুদ্রঋণ প্রদানকারী সংস্থা গ্রামীণ আমেরিকা, যা দেশটির সংখ্যালঘু দরিদ্র মহিলাদেরকে ব্যবসায় পুঁজি সরবরাহ করে থাকে, সংস্থাটির জাতিগত সমতা অর্জনের প্রতিশ্রুতি ত্বরান্বিত করতে Òএলিভেটিং ব্ল্যাক উইমেন এনট্রাপ্রিনির্য়াস” (Elevating Black Women Entrepreneurs) নামে একটি বিশেষ কর্মসূচি গ্রহণ করেছে। এই কর্মসূচির অধীনে সংস্থাটি ২০৩০ সালের মধ্যে আশি হাজার দরিদ্র কৃষ্ণাঙ্গ মহিলাদের মধ্যে একশ ত্রিশ কোটি মার্কিন ডলার ঋণ প্রদান করবে। এঋণ হবে জামানতবিহীন। এর সঙ্গে দেবে আর্থিক বিষয়ক প্রশিক্ষণ, ঋণ পাবার যোগ্যতা বৃদ্ধির প্রশিক্ষণ। গত ১৩ মে ২০২১ তারিখে গ্রামীণ আমেরিকা আনুষ্ঠানিকভাবে এই ঘোষণা দেয়।

দরিদ্র নারী উদ্যোক্তাদের আর্থিক সক্ষমতা বৃদ্ধির উদ্দেশ্যে তাদেরকে সরাসরি ঋণ প্রদানের সংস্থাটির যে কর্মপদ্ধতি তা এরই মধ্যে সফল ও কার্যকর বলে প্রমাণিত হয়েছে। ২০০৮ সালের জানুয়ারীতে গ্রামীণ আমেরিকা তার কার্যক্রম শুরুর পর সংস্থাটি এরই মধ্যে ১ লক্ষ ৩৬ হাজারের বেশী দরিদ্র নারী উদ্যোক্তাকে ১৯০ কোটি মার্কিন ডলারের বেশী ঋণ প্রদান করেছে এবং ২০৩০ সালের মধ্যে ৫ লক্ষের বেশী নারী উদ্যোক্তার কাছে তার ঋণ সুবিধা পৌঁছানোর পরিকল্পনা করেছে। যুক্তরাষ্ট্রের ১৭টি নগরীতে অবস্থিত ২৪টি শাখার মাধ্যমে পরিচালিত গ্রামীণ আমেরিকার সামাজিক পুঁজি মডেল এরই মধ্যে সংস্থাটির কার্যক্রমের পরিধি, আর্থিক স্বয়ংসম্পূর্ণতা ও সেবাগ্রহীতা সদস্যদের সাথে প্রত্যক্ষ সম্পর্কের কারণে প্রতিষ্ঠানটিকে একটি অন্যন্য উচ্চতায় নিয়ে গেছে। গ্রামীণ আমেরিকার হিসাব মতে, যুক্তরাষ্ট্রে ঋণ সুবিধা ও পুঁজির স্বল্পতায় ভুগছেন এমন কমপক্ষে ১৪ লক্ষ স্বনিয়োজিত দরিদ্র কৃষ্ণাঙ্গ নারী উদ্যোক্তা রয়েছেন যাঁরা গ্রামীণ আমেরিকা থেকে বিনা জামানতে পুঁজি ও অন্যান্য সহযোগিতা নিয়ে তাঁদের আর্থিক স্বচ্ছলতা বৃদ্ধি করতে পারবেন। গবেষণায় দেখা গেছে যে, কৃষ্ণাঙ্গ নারী উদ্যোক্তারা পদ্ধতিগত কারণে বহুকাল ধরে ঋণ ও পুঁজি সুবিধা থেকে বঞ্চিত এবং গ্রামীণ আমেরিকা তার এই নতুন কর্মসূচির মাধ্যমে এই সমস্যাটির সমাধানে কাজ করবে।

এই লক্ষ্যে দ্য স্টুডিও@ব্লু মেরিডিয়ান প্রদত্ত একটি সহায়তা তহবিলের মাধ্যমে গ্রামীণ আমেরিকা আগামী তিন বছরে নতুন শাখাসমূহের একটি উদ্ভাবনশীল নেটওয়ার্ক চালু করবে যা কৃষ্ণাঙ্গ নারী উদ্যোক্তাদের ঋণ পুঁজি ও আর্থিক প্রশিক্ষণ প্রদানের মধ্যেমে তাঁদের ব্যবসায়িক আয়, ক্রেডিট স্কোর, ব্যক্তিগত সঞ্চয় ও জীবনমান বৃদ্ধিতে অবদান রাখবে। নতুন নেটওয়ার্কটি ২০২১ সালে মেমফিস, টেনেসি থেকে তার যাত্রা শুরু করবে এবং ক্রমান্বয়ে নেটওয়ার্কটিকে সুবিধাবঞ্চিত সংখ্যালঘু নারী উদ্যোক্তাদের এলাকাগুলোতে সম্প্রসারিত করা হবে। এছাড়াও নিউ ইয়র্কের হারলেম ও নিউ জার্সির নিউয়ার্কের বর্তমান কর্মএলাকায় কর্মসূচিটি চালু করা হবে, এরপর বৃহত্তর নিউ ইয়র্ক নগরী ও বৃহত্তর নিউয়ার্ক এলাকায় তা সম্প্রসারিত করা হবে, এবং সারা দেশে কৃষ্ণাঙ্গ নারী উদ্যোক্তাদেরকে এই কর্মসূচির আওতায় নিয়ে আসতে বিভিন্ন কর্মসূচিগত সমাধান তৈরী ও সেগুলি বাস্তবায়ন করা হবে। কর্মসূচির সম্প্রসারণের সাথে সাথে গ্রামীণ আমেরিকার লক্ষ্য হবে পুনর্বিনিয়োগ ও ঋণ পুনঃপ্রদানের মাধ্যমে ২০৩০ সালের মধ্যে ৮০,০০০ কৃষ্ণাঙ্গ নারী উদ্যোক্তাদের সরাসরি ১৩০ কোটি ডলার ঋণ প্রদান করা।

এ বিষয়ে গ্রামীণ আমেরিকার প্রধান নির্বাহী ও প্রেসিডেন্ট মিস অ্যান্ড্রিয়া জাং বলেন, “এলিভেটিং ব্ল্যাক উইমেন এনট্রাপ্রিনির্য়াস উদ্যোগটি পুরো মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে কৃষ্ণাঙ্গ উদ্যোক্তা মহিলাদের জন্য জাতিগত ও আর্থিক সমতা নিশ্চিত করতে আমাদের প্রতিশ্রুতিরই প্রতিফলন। দলগত পদ্ধতি অর্থাৎ গ্রুপ গঠনের মাধ্যমে ঋণদানের যে অনন্য মডেল ও অবকাঠামো আমরা গত ১৩ বছরে গড়ে তুলেছি তা ব্যবহার করে এই কর্মসূচির মাধ্যমে কৃষ্ণাঙ্গ নারী ব্যবসায়ীদের কাঠামোগত অসমতার সমস্যাটি কার্যকরভাবে মোকাবেলা করা যাবে বলে আমরা আশা করছি, যা একই সাথে দেশজুড়ে নতুন নতুন উদ্যোক্তা সৃষ্টির মাধ্যমে সমাজ ও অর্থনীতিতে একটি মৌলিক পরিবর্তনের সূচনা করবে।”

গ্রামীণ আমেরিকার এলিভেটিং ব্ল্যাক উইমেন এনট্রাপ্রিনির্য়াস বিভাগটি পরিচালনা করবেন এর বিভাগীয় প্রেসিডেন্ট অ্যালেথিয়া মেন্ডেজ। মিস মেন্ডেজ ২০০৮ সালে গ্রামীণ আমেরিকায় যোগদান করেন। তিনি গ্রামীণ আমেরিকার জ্যাকসন হাইট্স শাখার প্রথম কেন্দ্র ব্যবস্থাপক এবং সংস্থাটির জন্মলগ্ন থেকে এর সাথে কাজ করে আসছেন। তিনি গ্রামীণ আমেরিকার সিনিয়র লীডারশীপ টিমের সদস্য এবং সংস্থাটির বিভিন্ন নেতৃস্থানীয় নির্বাহী পদে কাজ করেছেন।

মিস মেন্ডেজ বলেন, Òমার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ব্যাংকিং ব্যবস্থায় অন্য উদ্যোক্তারা যে সুযোগ পেয়ে থাকেন তা থেকে কৃষ্ণাঙ্গ নারীদের দুরে রাখার জাতিগত অসমতামূলক যে ব্যবস্থা, এলিভেটিং ব্ল্যাক উইমেন এনট্রাপ্রিনির্য়াস তার একটি সমাধান। আমাদের টিমের কাজ হচ্ছে দেশ জুড়ে কৃষ্ণাঙ্গ নারী উদ্যোক্তাদের ব্যবসার প্রবৃদ্ধি ঘটাতে ও তাঁদের কমিউনিটিকে উদ্দীপ্ত করতে তাঁদের ব্যবসায়িক প্রতিভা ও মনোবলকে সহায়তা দিয়ে যাওয়া।”

গ্রামীণ ব্যাংকের প্রতিষ্ঠাতা, গ্রামীণ আমেরিকার কো-চেয়ার এবং নোবেল লরিয়েট প্রফেসর মুহাম্মদ ইউনূস বলেন, Òএই কর্মসূচি জরুরী ভিত্তিতে শুরু করা উচিত। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কৃষ্ণাঙ্গ নারী উদ্যোক্তাদের ভবিষ্যৎ গঠনে সহায়তা করতে আমাদের আর বিলম্ব করার সুযোগ নেই।” তিনি আরো বলেন, Òআমি নিশ্চিত যে, কৃষ্ণাঙ্গ আমেরিকানদের জন্য একটি সফল ক্ষুদ্রঋণ কর্মসূচি তৈরী করে আমরা তাদেরকে দারিদ্রের বেড়াজাল থেকে মুক্ত হবার সেরকম সুযোগ সৃষ্টি করে দিতে পারবো যা পৃথিবীর সর্বত্র গ্রামীণ ঋণগ্রহীতাদের বেলায় আমরা করেছি।”

গ্রামীণ আমেরিকার সংক্ষিপ্ত পরিচিতি

গ্রামীণ আমেরিকা নোবেল শান্তি পুরস্কার জয়ী অর্থনীতিবিদ ড. মুহাম্মদ ইউনূস কর্তৃক মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ৫০১ (সি)(৩) আইনে প্রতিষ্ঠিত একটি অলাভজনক ক্ষুদ্রঋণ সংগঠন যার লক্ষ্য যুক্তরাষ্ট্রের দরিদ্র মহিলাদেরকে পুঁজি সরবরাহ করে সফল ব্যবসা উদ্যোক্তায় পরিণত করা এবং এভাবে তাঁদের ও তাঁদের পরিবারের জন্য উন্নততর জীবন নিশ্চিত করা। প্রতিষ্ঠানটি দেশটির দরিদ্র জনগোষ্ঠীকে দারিদ্রমুক্ত হতে এবং কমিউনিটির উন্নয়নে ক্ষুদ্রঋণ, প্রশিক্ষণ ও অন্যান্য সহায়তা দিয়ে থাকে। ২০০৮ সালে সংস্থাটির প্রতিষ্ঠার পর গ্রামীণ আমেরিকা এ পর্যন্ত ১ লক্ষ ৩৬ হাজারের বেশী নারী উদোক্তাকে ১৯০ কোটি মার্কিন ডলারের বেশী ঋণ প্রদান করছে। জ্যাকসন হাইট্স, কুইন্সে কার্যক্রম শুরু করার পর বর্তমানে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ১৭টি নগরীতে গ্রামীণ আমেরিকার কার্যক্রম বিস্তৃত। এগুলি হচ্ছে: অস্টিন, টেক্সাস; বোস্টন, ম্যাসাচুসেট্স; ক্যামডেন, নিউ জার্সি; শার্লোট, নর্থ ক্যারোলাইনা; শিকাগো, ইলেনয়; ফ্রেসনো, ক্যালিফোর্নিয়া; হিউস্টন, টেক্সাস; ইন্ডিয়ানাপোলিস, ইন্ডিয়ানা; লস অ্যাঞ্জেলেস, ক্যালিফোর্নিয়া; মায়ামি, ফ্লোরিডা; নিউয়ার্ক, নিউ জার্সি; নিউ ইয়র্ক সিটি, নিউ ইয়র্ক; ওমাহা, নেব্রাসকা; ওকল্যান্ড, ক্যালিফোর্নিয়া; সান জোসে, ক্যালিফোর্নিয়া; ট্রেনটন, নিউ জার্সি; ও ইউনিয়ন সিটি, নিউ জার্সি।