Grameen America Exceeds $1 Billion in Microloans to Low-Income Women in 13 US Cities
Press Release (October 01, 2018)
Nobel Laureate Professor Muhammad Yunus alongside Andrea Jung, President and CEO of Grameen America at New York, USA.
Grameen America, the fastest-growing micro-finance organization in the United States, has distributed a historic $1 billion in microloans to more than 100,000 low-income women entrepreneurs in the country since its inception 10 years ago. The organization now has 20 branches in 13 American cities and plans to open a branch in Houston next month, expand to other cities, and deepen its footprint. Over the next decade, the organization aims to touch the lives of 1 million people, create 360,000 jobs, and invest $12 billion in women-owned businesses. These results were shared to the board in a board meeting held in the New York city, on September 26, chaired by Professor Yunus.
The organization has successfully adapted its small-group, trust-based micro-finance model in different markets across the United States. Muhammad Yunus, the founder of Grameen Bank in Bangladesh, first brought his Nobel Peace Prize-winning model to Jackson Heights, Queens, New York City. Currently, the organization has seven branches in the New York city, a significant and growing presence in northern and southern California, and branches in cities throughout the country, including San Juan, Puerto Rico. It serves women who are usually not eligible for loans from traditional banks and largely excluded from the mainstream U.S. financial system. Start-up loan is under $2,000.
“This record $1 billion achievement is proof that the model can scale successfully, and we are excited to see where the next decade takes us,” said Yunus. “Many had doubts whether micro-finance would be effective as a poverty alleviation tool in the United States, but we have clearly proved them wrong.”
Loans from Grameen America have direct impact on the lives of the women and their families. Women who have received microloans from Grameen America can better afford their basic needs, have less material hardship, and have developed credit histories. Cumulatively, women small business owners who have received loans from Grameen America have created more than 109,000 jobs.
“By investing $1 billion in the entrepreneurial businesses of low-income women, Grameen America has helped over 106,000 women in the United States break out of the cycle of poverty,” said Andrea Jung, President and CEO. “These small loans enable women to start or grow their own businesses, which boosts local economies and is a significant force in revitalizing American communities.”
END
প্রেস রিলিজ
১৩টি মার্কিন নগরীর দরিদ্র নারীদেরকে ১ বিলিয়ন ডলারের বেশী ক্ষুদ্রঋণ বিতরণ করেছে গ্রামীণ আমেরিকা
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের দ্রুত-সম্প্রসারণশীল ক্ষুদ্রঋণ সংস্থা গ্রামীণ আমেরিকা দেশটির দরিদ্র নারীদেরকে এ পর্যন্ত ১ বিলিয়ন ডলারের বেশী ক্ষুদ্রঋণ বিতরণ করেছে। দশ বছর পূর্বে যাত্রা শুরু করা গ্রামীণ আমেরিকা ১ লক্ষেরও বেশী দরিদ্র নারী উদ্যোক্তাকে এই ঋণ দিয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রের ১৩টি নগরীতে ২০টি শাখার মাধ্যমে দেয়া হচ্ছে এই ঋণ এবং আগামী মাসে হিউস্টনেও আরেকটি শাখা উদ্বোধন করার পরিকল্পনা রয়েছে সংস্থাটির। এভাবে ক্রমাগত তার কর্ম-পরিধি বড় করে চলেছে এই দ্রুত-বর্ধনশীল সংস্থাটি। আগামী এক দশকে উপকারভোগীর সংখ্যা ১০ লক্ষে উন্নীত করা, ৩ লক্ষ ৬০ হাজারের বেশী কর্মসংস্থান সৃষ্টি করা এবং নারীদের মালিকানায় পরিচালিত ব্যবসায়ে ১২ বিলিয়ন মার্কিন ডলার বিনিয়োগের লক্ষ্য রয়েছে প্রতিষ্ঠানটির। সেপ্টেম্বর ১২, ২০১৮ নিউ ইয়র্কে নোবেল লরিয়েট প্রফেসর মুহাম্মদ ইউনূসের সভাপতিত্বে অনুষ্ঠিত গ্রামীণ আমেরিকার পরিচালনা পরিষদের সভায় এসকল তথ্য তুলে ধরা হয়।
সংস্থাটি অত্যন্ত সফলতার সাথে যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন বাজারে ক্ষুদ্র-দল ও আস্থা-নির্ভর ক্ষুদ্রঋণ মডেলটি চালু করেছে। ক্ষুদ্রঋণের পথিকৃত ও বাংলাদেশে গ্রামীণ ব্যাংকের প্রতিষ্ঠাতা প্রফেসর ইউনূস তাঁর নোবেল পুরস্কারজয়ী মডেলটি প্রথমে নিউ ইয়র্ক নগরীর কুইন্সে অবস্থিত জ্যাকসন হাইট্সে নিয়ে আসেন। বর্তমানে নিউ ইয়র্কে সংস্থাটির ৭টি শাখা রয়েছে। এছাড়া উত্তর ও দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়া, সান জুয়ান ও পুয়ের্টোরিকোসহ যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন নগরীতে গ্রামীণ আমেরিকা তার ক্ষুদ্রঋণ কার্যক্রম দ্রুত সম্প্রসারিত করে করে চলেছে। প্রচলিত আর্থিক কাঠামো ও ব্যাংক ব্যবস্থার বাইরে থাকা দরিদ্র নারীদেরকে ঋণ দিয়ে থাকে সংস্থাটি। ঋণী প্রতি প্রদত্ত প্রথম ঋণটির পরিমাণ সাধারণত ২ হাজারের ডলারের কম হয়ে থাকে।
প্রফেসর ইউনূস বলেন, “১ বিলিয়ন ডলারের রেকর্ড পরিমাণ ঋণ বিতরণ এটাই প্রমাণ করে যে, ক্ষুদ্রঋণের এই মডেলটি যে-কোনো জায়গায় প্রয়োগযোগ্য, এবং আগামী এক দশক আমাদের কতদুর নিয়ে যায় আমরা তা দেখার প্রত্যাশায় আছি। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মতো দেশে দারিদ্র বিমোচনে ক্ষুদ্রঋণ কতোটা কার্যকরী তা নিয়ে অনেকেরই সংশয় ছিল, কিন্তু আমরা সে সংশয় মিথ্যা প্রমাণ করেছি।”
গ্রামীণ আমেরিকার বিতরণকৃত ক্ষুদ্রঋণ থেকে দরিদ্র মহিলারা ও তাঁদের পরিবার সরাসরি উপকৃত হয়ে থাকেন। সংস্থাটির ক্ষুদ্রঋণ গ্রহীতারা তাঁদের মৌলিক চাহিদা পূরণ ও জীবনমান উন্নয়নে উল্লেখযোগ্য সাফল্য দেখিয়েছেন। ঋণের টাকার কার্যকর ব্যবহার, ঋণ পরিশোধ এবং ক্রমাগত বড় আকারের ঋণ গ্রহণেও তাঁরা দক্ষতার স্বাক্ষর রেখেছেন। গ্রামীণ আমেরিকার ক্ষুদ্রঋণী নারীরা যেসব ব্যবসা গড়ে তুলেছেন তা থেকে ১,০৯,০০০ এর বেশী কর্মসংস্থান সৃষ্টি হয়েছে।
সংস্থাটির প্রেসিডেন্ট ও প্রধান নির্বাহী অ্যান্ড্রিয়া জাং বলেন, “গ্রামীণ আমেরিকার ১ বিলিয়ন ডলারের ক্ষুদ্রঋণ যে-সকল দরিদ্র মার্কিন নারীকে উদ্যোক্তায় পরিণত করেছে তাঁদের মধ্যে ১,০৬,০০০ জন এরই মধ্যে দারিদ্রসীমা অতিক্রম করেছেন। এই ছোট ছোট ঋণগুলো দরিদ্র নারীদেরকে তাঁদের নিজ নিজ ব্যবসা চালু বা বড় করতে সাহায্য করছে, স্থানীয় অর্থনীতিকে চাঙ্গা করছে এবং মার্কিন সমাজকে উজ্জীবিত করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করছে।”
ছবির ক্যাপশন: গ্রামীণ আমেরিকার প্রেসিডেন্ট ও প্রধান নির্বাহী অ্যান্ড্রিয়া জাং এর সাথে নোবেল লরিয়েট প্রফেসর মুহাম্মদ ইউনূস।
